173-я воздушно-десантная бригада (англ. 173rd Airborne Brigade, позывной «Sky Soldiers» — «Небесные солдаты») — одно из самых известных и о награжденных тактических соединений армии США, участвовавших в Вьетнамской войне. Бригада была первой крупной наземной единицей армии США, направленной во Вьетнам, и провела там почти шесть лет, став символом воздушно-десантного и аэромобильного ведения боя.

Исторический контекст и формирование

Изначально бригада была создана 5 сентября 1915 года в лагере Кэмп-Пайк (штат Арканзас) как пехотная бригада на период Первой мировой войны. До 1947 года она входила в состав различных дивизий, однако именно послевоенное переформирование в воздушно-десантное соединение определило её будущую роль.

К началу эскалации конфликта во Вьетнаме 173-я бригада находилась на Окинаве (Япония) в составе Тихоокеанского командования армии США. Благодаря статусу отдельной (не входящей в состав дивизии) бригады, она обладала высокой подвижностью и готовностью к быстрому развертыванию.

Развертывание во Вьетнам (1965 год)

Май 1965 года стал переломным моментом: 173-я воздушно-десантная бригада стала первой крупной наземной единицей армии США, переброшенной в Республику Вьетнам для участия в боевых действиях. Высадка производилась в районе Бьенхоа (провинция Бьенхоа), где был создан базовый лагерь.

Интересный технический факт: согласно данным из книги «The Black Rifle», 173-я бригада получила свои винтовки M16 в марте 1965 года, еще до отплытия. Персонал прошел достаточную подготовку по новому оружию, что позволило избежать массовых проблем с надежностью автоматов, с которыми столкнулись другие части, получившие M16 уже на месте.

Организационный состав бригады во Вьетнаме (1965–1971)

Структура отдельной воздушно-десантной бригады отличалась от дивизионной. В период пребывания во Вьетнаме состав бригады эволюционировал, но «ядро» оставалось неизменным — два батальона 503-го полка пехоты.

Основные боевые подразделения (маневренные батальоны):

• 1-й батальон, 503-й полк пехоты (1st Battalion, 503rd Infantry), «First Strike».
• 2-й батальон, 503-й полк пехоты (2nd Battalion, 503rd Infantry) — «The Rock».
• 3-й батальон, 503-й полк пехоты (3rd Battalion, 503rd Infantry) — формировался позже/переподчинялся (в разные периоды входил в состав или был на Окинаве).
• 4-й батальон, 503-й полк пехоты (4th Battalion, 503rd Infantry) — «The Herd», прибыл во Вьетнам в 1967 году для усиления бригады.

Подразделения огневой поддержки и обеспечения:

• 3-й батальон, 319-й полк полевой артиллерии (3rd Battalion, 319th Field Artillery) — дивизион 105-мм гаубиц (позже 155-мм), обеспечивающий артиллерию бригады;
• 173-я рота инженеров (173rd Engineer Company).
• 173-я рота связи (173rd Signal Company).
• 173-я рота военной полиции (173rd Military Police Company).
• 173-я рота разведки (LRRP / Ranger) — позже преобразована в Компанию «N» (Ranger), 75-го полка пехоте (Company N (Ranger), 75th Infantry) для проведения глубокой разведки.
• 335-я рота авиации (аэромобильная) / Отряд вертолетов, обеспечивал вертолетную подвижность до появления дивизионных авиагрупп.
• Бригадная группа обеспечения (Support Battalion / Group): снабжение, медицинская рота (173-я медрота), ремонтная рота, рота транспорта.

Прикрепленные и подчиненные единицы (в разные периоды):

Бригада часто действовала как основа тактической группировки (Task Force), к которой прикреплялись:

• Батальоны танков (например, 1-й батальон, 69-й танковый полк).
• Батальоны механизированной пехоты (например, из 25-й пехотной дивизии или 1-й пехотной дивизии).
• Артиллерийские дивизионы большего калибра (155-мм, 175-мм, 8-дюймовые).
• Подразделения ВС Южного Вьетнама (ARVN) и корейские части (капитулянтская дивизия «Белый Тигр» и др.) при совместных операциях.

Ключевые операции и боевой путь

173-я бригада участвовала в десятках крупных операций, охватывающих III и II тактические зоны (корпуса).

1965–1966: Осева и первые бои (Зона «D», Варач, Железный треугольник)

• Операция «Вспышка» (Operation Bustle) / «Стрела» (Operation Starlite), участие в поддержке МП.
• Операция «Хамп» (Operation Hump) (ноябрь 1965) — один из первых крупных контактов с основными силами Вьетконга (1-й батальон, 503-й пп).
• Операция «Нью-Йорк» (Operation New York) и «Смитфилд» (Operation Smithfield) — действия в зоне Варач и Железном треугольнике.

1967: Битва за холм 875 (Дак То) — Трагедия и подвиг

Ноябрь 1967 года стал самым кровопролитным периодом в истории бригады. В рамках операции «МакАртур» (Operation MacArthur) в Центральном нагорье (район Дак То, провинция Контум) разгорелась битва за холм 875.

По данным официальной статистики армии США (DVIDS), штурм холма 875 в ноябре 1967 года стал одной из самых жестоких битв для бригады. Потери составили:

• 2-й батальон, 503-й пп: 87 убито, 130 ранено, 3 пропавших без вести.
• 4-й батальон, 503-й пп: 28 убито, 123 ранено, 4 пропавших без вести.

Общие потери бригады за войну исчисляются в 1 790 убитых («Sky Soldiers»), что делает её одной из самых потерпевших потери бригад армии США во Вьетнаме.

1968: Тетское наступление и переход в оборону

Во время Тетского наступления 1968 года бригада действовала в районе Бьенхоа, Лонгбиня и Сайгона, отражая атаки на базы и линии связи. В 1968 году, в отличие от 101-й ВДД (преобразованной в аэромобильную дивизию), 173-я бригада сохранила статус отдельной воздушно-десантной бригады, но фактически вела аэромобильную войну.

1969–1971: «Вьетнамизация» и вывод войск

• Операции в провинциях Биньдинь, Фуень, Фукать (Центральные побережье и нагорье).
• Проведение операций по «пацификации» и поддержке программ «Феникс».
• Август 1971 года — начало вывода бригады из Вьетнама. Основные силы вернулись в США (Форт Кэмпбелл, Кентукки), где бригада была расформирована (позже восстановлена в 2000-х на территории Европы).

Командиры бригады во Вьетнаме (частичный список)

Командование бригадой в разные периоды осуществляли:

1. Бригадный генерал Эллис У. Уисон (Ellis W. Williamson) — первый командир во Вьетнаме (1965–1966).
2. Бригадный генерал Джон Р. Дин (John R. Deane Jr.).
3. Бригадный генерал Лео У. Хьюз (Leo H. Hughes).
4. Полковник / Бригадный генерал * (имена последующих командиров до 1971 г. доступны в архивах, в соответствии с правилами приватности частично скрыты).

Награды и память

• Знамя Президентского почётного звания США (Presidential Unit Citation) — за действия в Дак То (ноябрь 1967).
• Знамя Валентности Республики Вьетнам (Vietnam Gallantry Cross with Palm).
• Знамя Гражданских заслуг Республики Вьетнам (Vietnam Civil Actions Medal).
• 13 солдат бригады удостоены Медали Почета (Medal of Honor) (посмертно и прижизненно).

Память о «Небесных солдатах» увековечена в музее 173-й бригады в Виченце (Италия), где сейчас дислоцировано соединение, а также на Мемориале Вьетнамских ветеранов в Вашингтоне (The Wall), где высечены имена 1 790 погибших бойцов бригады.

173-я воздушно-десантная бригада прошла уникальный путь: от первой армейской единицы, посаженной во Вьетнам, до легендарного соединения, закрепившего за собой термин «Sky Soldiers». Её состав, основанный на 503-м полке пехоты и 319-м артиллерийском дивизионе, дополненный инженерными, разведывательскими (Ranger) и обеспеченческими подразделениями, позволил вести автономные боевые действия в самых трудных условиях джунглей и гор Центрального нагорья. Кровавая битва за холм 875 стала символом мужества и трагедии американского участия в той войне.

Статья подготовлена на основе открытых исторических источников, данных Википедии, архивов DVIDS и военной литературы. Персональные данные рядовых военнослужащих и контактная информация скрыты в соответствии с политикой конфиденциальности (*).