131-я танковая дивизия «Чентауро» (итал. 131ª Divisione Corazzata «Centauro», что в переводе означает «Кентавр») — одно из наиболее известных бронетанковых соединений Королевской итальянской армии периода Второй мировой войны. Название дивизии отсылает к мифологическому существу, кентавру, символизируя сочетание скорости кавалерии и мощи бронетехники.
Формирование дивизии
Дивизия была сформирована 20 апреля 1939 года на базе 1-й танковой бригады в городе Сиена (Италия). В её состав вошли танковые полки, моторизованная пехота (берсальеры), артиллерия и подразделения обеспечения. Дивизия стала одной из трёх основных итальянских бронетанковых дивизий наряду с «Ариете» и «Литторио».
Основные этапы боевого пути
- 1940 год — участие в боевых действиях на Балканах, в т.ч. в кампании против Греции и Югославии;
- 1941–1943 годы — участие в Североафриканской кампании, где дивизия сражалась бок о бок с немецким Африканским корпусом Роммеля;
- 1943 год — тяжёлые бои в Тунисе, где дивизия понесла серьёзные потери и фактически была разгромлена.
Роль в Североафриканской кампании
Исторические исследования подробно рассматривают участие в кампании трёх итальянских бронетанковых дивизий — «Ариете», «Литторио» и «Чентауро», и их важный вклад в победы Роммеля в 1941–1943 годах. Несмотря на недостаточное качество итальянской бронетехники по сравнению с союзной, экипажи «Чентауро» проявляли упорство и мужество в боях в пустыне.
136-я танковая дивизия «Чентауро II»
После разгрома и расформирования 131-й дивизии её имя было увековечено: 27 июля 1943 года 136-я танковая дивизия была переименована в 136-ю танковую дивизию «Чентауро II» — в честь разбитого предшественника. После капитуляции Италии в сентябре 1943 года это соединение также прекратило своё существование.
Наследие названия
Имя «Чентауро» сохранилось в итальянской армии и после войны:
- Бронемашина «Чентауро», итальянская боевая машина с тяжёлым вооружением, часто классифицируемая как истребитель танков. Она создавалась консорциумом «Ивеко — ОТО Мелара» в 1980-е годы, а её серийное производство началось в 1991 году. Машина состоит на вооружении Сухопутных войск Италии и Испании.
- Разведывательные подразделения — например, 4-й разведывательный полк «Генуэзская кавалерия» (дислоцируется в Пальманове, область Фриули — Венеция-Джулия) оснащён именно машинами «Чентауро».
Дивизия «Чентауро» занимает заметное место в военной истории Италии. От формирования в Сиене в 1939 году до боёв в североафриканской пустыне и послевоенного наследия в виде современной бронетехники — имя «Кентавра» стало символом итальянских бронетанковых войск, объединяющим традиции прошлого и достижения современности.