Примечание: тема статьи связана с одной из самых трагических страниц истории советской космонавтики, катастрофой на космодроме Байконур 24 октября 1960 года, известной также как «катастрофа Неделина». Именно там погибли военнослужащие и специалисты, участвовавшие в подготовке первого испытательного пуска межконтинентальной баллистической ракеты Р-16.

Место трагедии

Катастрофа произошла на площадке №41 полигона Тюратам (НИИП-5 МО), который позже стал известен как космодром Байконур (территория современного Казахстана, близ города Байконур). Именно на этой площадке находился стартовый комплекс с пусковыми установками для ракет Р-16 и подземный бункер управления.

Инфраструктура комплекса включала:

• Площадка №41 — стартовый комплекс с двумя пусковыми установками и подземный командный пункт;
• Площадка №42, монтажно-испытательный корпус, служебные здания, помещения для личного состава военных испытателей, Госкомиссии и представителей промышленности;
• Площадка №43 — жилая зона для размещения эксплуатирующей воинской части и специалистов.

Ход событий 24 октября 1960 года

Ракета Р-16 (изделие 8К64) была заправлена самовоспламеняющимися компонентами топлива ещё 23 октября. В ходе подготовки к пуску возникли серьёзные технические неполадки: произошёл несанкционированный подрыв пиромембран и пиропатронов. Причиной стало короткое замыкание в программном токораспределителе «А-120» — изоляция проводов расплавилась, и ток пошёл по соседним цепям.

Несмотря на опасность, работы на заправленной ракете продолжались — руководство стремилось успеть провести пуск к годовщине Октябрьской революции. В 18:45, за 15 минут до запланированного пуска, произошёл несанкционированный запуск двигателя второй ступени. Это привело к разрушению баков первой ступени и взрывообразному возгоранию тонн топлива.

Жертвы катастрофы

В огненном аду на стартовой площадке погибли люди, находившиеся непосредственно у ракеты:

• по официальным данным — 74 человека погибли сразу, позже от ожогов и ран скончались ещё четверо;
• по другим данным, общее число погибших составило от 92 до 126 человек;
• около 120 человек получили ранения и ожоги.

Среди погибших был главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения Главный маршал артиллерии М. И. Неделин, председатель Государственной комиссии по испытаниям. Также погибли военные испытатели, инженеры и рабочие, находившиеся на стартовой площадке.

Причины трагедии

1. Грубые нарушения правил техники безопасности — работы велись на заправленной ракете с людьми вокруг неё;
2. Техническая неотработанность системы пиромембран и программного токораспределителя;
3. Спешка, вызванная стремлением приурочить пуск к праздничной дате — годовщине Октябрьской революции;
4. Давление высшего руководства страны, требовавшего ускорить испытания.

Сокрытие информации

Данные о катастрофе были полностью засекречены. Официально о гибели маршала Неделина было объявлено как о гибели в авиационной катастрофе. Первые упоминания о трагедии в советских СМИ появились лишь спустя десятилетия, в период гласности.

Память о погибших

Погибшие испытатели были похоронены в разных городах, многие военнослужащие нашли последний приют на территории гарнизона при космодроме. Сегодня на Байконуре установлены мемориалы, напоминающие о трагедии 24 октября 1960 года. Эта дата считается днём памяти погибших испытателей ракетной техники, и в этот день на космодроме традиционно не проводятся пуски ракет.

Источник информации: материалы открытых публикаций, включая статью «Катастрофа на Байконуре (1960)» в Википедии (ru.wikipedia.org).