Формирование бригады
Формирование 21-й отдельной опытной десантно-штурмовой бригады (21 одшбр) началось 19 февраля 1973 года в городе Кутаиси Грузинской ССР. Это было уникальное для своего времени соединение Воздушно-десантных войск, созданное в рамках эксперимента по формированию десантно-штурмовых частей нового типа, способных действовать в горной местности и в глубоком тылу противника.
Бригада формировалась на базе опыта, накопленного ВДВ, и должна была стать одним из первых соединений, предназначенных для действий в горных условиях Кавказа. Личный состав подбирался тщательно, а программа боевой подготовки включала элементы, ранее не применявшиеся в обычных десантных частях.
Учения «Снежный перевал», 1973 год
Уже в первый год своего существования, в 1973 году, личный состав 21-й одшбр принял участие в крупных войсковых учениях под кодовым названием «Снежный перевал». Эти учения стали серьёзным испытанием для молодого соединения.
Задачи и особенности учений
- Отработка действий десантно-штурмовых подразделений в высокогорных условиях в зимний период;
- Преодоление снежных перевалов с полной выкладкой и вооружением;
- Отработка взаимодействия с армейской авиацией — вертолётами, которые должны были стать основным средством доставки десантников в горной местности;
- Проверка новых образцов снаряжения и вооружения в условиях низких температур и глубокого снежного покрова;
- Отработка тактики действий малых групп в отрыве от основных сил.
Значение учений
Учения «Снежный перевал» показали высокую сложность действий в горах зимой: лавинная опасность, обморожения, трудности с ориентированием и связью; Полученный опыт лёг в основу дальнейшей подготовки десантно-штурмовых бригад и пригодился при формировании аналогичных соединений в других военных округах.
По воспоминаниям ветеранов, командование бригадой в тот период осуществляли опытные офицеры-десантники (фамилии частично скрыты: полковник К* и его заместители). Имена рядового и сержантского состава, отличившихся на учениях, сохранились в архивах ветеранских организаций (например, сержант Г, старшина Н**).
Дальнейшая судьба бригады
После 1973 года личный состав 21-й одшбр практически ежегодно участвовал в различных учениях:
- 1973 год — войсковые учения «Снежный перевал»;
- 1974 год и последующие — учения в горных районах Кавказа и за его пределами;
- Отработка десантирования с вертолётов посадочным и парашютным способами.
Впоследствии на базе накопленного опыта развивались десантно-штурмовые формирования Советской Армии, а традиции бригады продолжили соединения ВДВ России. Сегодня ветераны 21-й одшбр объединены в общественные организации (например, РОО «Севастопольский союз ветеранов десантников», контакты: тел. +7 () —), которые сохраняют память о службе и боевом пути соединения.
Учения «Снежный перевал» 1973 года стали первым серьёзным экзаменом для 21-й отдельной десантно-штурмовой бригады, сформированной всего за несколько месяцев до этого в Кутаиси. Успешное выполнение задач в сложнейших горно-снежных условиях подтвердило правильность концепции десантно-штурмовых войск и заложило фундамент их дальнейшего развития в Советской Армии.